تعريف التعدين :
هو استخراج الخامات المعدنية ذات الجدوى الاقتصادية بالطرق التعدينية المختلفة ونقلها إلى وحدات المعالجة والتركيز واستغلالها .
هناك طريقتان رئيستان لاستخراج الخامات المعدنية من باطن الأرض :
أولا : التعدين السطحي :
يتميز التعدين السطحي (Surface Mining) بسهولة استخراج الخامات وانخفاض التكاليف والمرونة في التحكم بالإنتاج . ويستخدم هذا النوع من التعدين لاستخراج الخامات الموجودة بالقرب من سطح الأرض .
ويمكن تقسيم التعدين السطحي إلى الأنواع الآتية :
• الحفر المكشوفة (Open Pit) :
يتم إزالة طبقة الغطاء – الصخور التي تغطي الخام – حتى يمكن الوصول إلى الخام ، ويتم ذلك بعمل المستويات السطحية المتدرجة ، ومن ثم استغلال الخام باستخدام معدات التعدين السطحية . وتعد خامات الحديد وبعض خامات النحاس والذهب ومعظم خامات المعادن الصناعية مثل الفوسفات والبوكسايت من الخامات التي يمكن أن تستخدم فيها هذه الطريقة .
• المحاجر ( Quarry) :
يتم فيها استغلال الخام مباشرة أو بإزالة طبقة الغطاء ثم استغلال الخام ، ومن أ/ثلة الخامات التي تستخدم فيها هذه الطريقة خامات أحجار الزينة مثل الرخام والجرانيت والحجر الجيري ، حيث يتم قطعها وصقلها وتجهيزها للتسويق .
• التعدين بالجرف (Placer Mining) :
هي إحدى الطرق المستخدمة لتعدين رواسب الخامات الطينية المحتوية على المعادن النفيسة المتواجدة تحت سطوح مياه الأنهار والجداول .
ثانيا : التعدين تحت السطحي (Underground Mining) :
يستخدم التعدين تحت السطحي لاستخراج الخامات المتواجدة في الأعماق ، وهو مناسب للخامات المعدنية ذات التركيز المعدني المرتفع ، ويعد التعدين تحت السطحي مرتفع التكاليف ، كما أن كمية الإنتاج تكون منخفضة ، حيث يتم فيها شق الأنفاق وحفر الآبار للوصول إلى الرواسب المعدنية وإجراء أعمال الصيانة المستمرة داخل المناجم ونقل الخام إلى خارج المنجم وضخ المياه الجوفية وإنشاء محطات الإنارة والتهوية .